Dirk Verburg

Steve Jobs sagte einmal: “Fokusieren bedeutet nicht, zu der Sache Ja zu sagen, auf die du dich konzentrierst. Es bedeutet, Nein zu den hundert anderen guten Ideen zu sagen, die es gibt.”

Fokusieren ist nichts, was mir von Natur aus in die Wiege gelegt wurde. Ich persönlich sehe überall um mich herum Chancen, habe ein besseres Auge für die Vorteile als für die Nachteile dieser Gelegenheiten und bin mit einem gesunden Mass an FOMO gesegnet (oder verflucht?).

Deshalb habe ich beschlossen, Fokusieren zu meinem Neujahrsvorsatz für 2023 zu machen. Für den Anfang habe ich fünf beliebte Bücher von Experten im Bereich der persönlichen Produktivität im Allgemeinen und speziell zum Thema Fokusieren bestellt.

In diesem Post werde ich meine Erkenntnisse aus ihren Büchern mit dir teilen. Ein Wort der Warnung: Dies sind meine persönlichen Takeaways – keine Mini-Rezensionen! Wenn du nach solchen suchst, empfehle ich dir dringend, sie auf goodreads.com nachzuschlagen.

‘Essentialism’ – Greg McKeown

Dies ist definitiv das wichtigste Buch, das ich in den letzten Jahren gelesen habe. Der Satz: „Wenn du dein Leben nicht selbst priorisierst, wird es jemand anderes tun“, hat bei mir voll ins Schwarze getroffen.

Greg McKeown macht glasklar, warum viele von uns sich regelmässig überfordert fühlen: Wenn wir in unserer Arbeit erfolgreich sind, werden wir gebeten, mehr zu tun. Da es uns oft schwerfällt, Nein zu sagen, übernehmen wir uns in der Folge so sehr, dass die Qualität unserer Arbeit zu leiden beginnt.

Der Schlüssel, um aus diesem Kreislauf auszubrechen, liegt darin, zu investieren, um die wesentlichen Wenigen (the vital few) von den trivialen Vielen (the trivial many) zu unterscheiden. „Weniger Dinge besser gemacht“ ist laut Jeff Weiner (dem CEO von LinkedIn) der mächtigste Mechanismus für Führung.

Um dies umsetzen zu können, müssen wir vier Dinge tun:

• Verstehe, dass „erledigt“ besser ist als „perfekt“ – Fortschritt zu erleben ist unser stärkster Motivator.
• Nein sagen – „Die Hälfte aller Probleme in diesem Leben lässt sich darauf zurückführen, dass man zu schnell Ja und nicht früh genug Nein gesagt hat“ (Josh Billings).
• Sei dir unserer „Planungs-Fehlschluss“ (Planning Fallacy) bewusst – Wir neigen dazu, zu unterschätzen, wie lange eine Aufgabe dauern wird, selbst wenn wir dieselbe Aufgabe schon einmal erledigt haben (Daniel Kahneman).
• Schütze das Kapital – Genug Schlaf zu bekommen ist entscheidend, um unsere höchste Priorität zu schützen: die Fähigkeit, Prioritäten zu setzen.

‘Deep work’ – Cal Newport

Viele Menschen in Organisationen neigen zu dem Glauben, dass jegliche Innovation aus „Echtzeit-Gruppendenken“ (Groupthink) entsteht. Man nehme Leute, stecke sie in einen Raum, führe ein Brainstorming durch, um Ideen zu generieren, wähle die besten aus – fertig!

Stell dir vor, wie viel schneller Nicolaus Copernicus hätte entdecken können, dass die Sonne das Zentrum unseres Sonnensystems ist, Isaac Newton das Konzept der Schwerkraft entwickelt hätte und Albert Einstein die Relativitätstheorie, wenn man sie nur zusammen mit ihren Kollegen in einen Raum zum Brainstormen gesteckt hätte…

Nein, das glaube ich auch nicht.

Laut Cal Newport erfordert der Erfolg in der „New Economy“ die Fähigkeit, schwierige Dinge schnell zu meistern und sie auf Elite-Niveau zu produzieren. Dies erfordert von uns, in Phasen tiefer Konzentration ohne Unterbrechung zu arbeiten.Um dies zu erreichen, empfiehlt Cal Newport unter anderem die folgenden Strategien:

• Timeboxing – Zwinge dich dazu, Aktivitäten innerhalb eines festgelegten Zeitlimits zu erledigen. Dies versetzt uns automatisch in eine „Knappheits-Mentalität“, was unsere Zeit betrifft – das heisst, wir werden „geiziger“ im Umgang mit unserer kostbaren Zeit.
• Zeitplan (Schedule) – Plane deinen Tag; andernfalls verrinnt unsere Zeit, ohne dass wir es merken.
• Priorisiere Deep Work – Reserviere dir eine (vorzugsweise feste) Zeitspanne für konzentriertes Arbeiten – je länger, desto besser.
• Nutze Routinen, Strukturen und Abläufe – Vermeide Ablenkungen (z. B. Benachrichtigungen über neue E-Mails ausschalten, einen Timer verwenden usw.).
• Einfach anfangen – Warte nicht auf Inspiration.

Darüber hinaus betont Cal Newport die Notwendigkeit, Erholungszeiten (Downtime) zur Regeneration zu bewahren. Das erfordert von uns, im Voraus festzulegen, was wir tun möchten, und sicherzustellen, dass wir alle Vorbereitungen treffen, um es auch tatsächlich umzusetzen. (Wenn du zum Beispiel am Samstag eine lange Wanderung machen willst, sammle deine Ausrüstung, plane die Route und kläre die Transportmöglichkeiten bereits unter der Woche).

Ein weiterer Ratschlag ist der komplette „Shutdown“ am Ende deines Arbeitstages. Höre jeden Tag zur gleichen Zeit auf und nutze 15 Minuten, um aufzuschreiben, was du morgen tun wirst. Diese Zusammenfassung sollte alle Arbeiten enthalten, die du heute nicht beenden konntest.

‘Atomic habits’ – James Clear 

James Clear legt überzeugend dar, dass Gewohnheiten wichtiger sind als konkrete Ziele. Warum? Ziele drehen sich um Ergebnisse, während es bei Gewohnheiten um die Prozesse geht, die zu diesen Ergebnissen führen. Konzentriere dich auf den richtigen Input (Gewohnheiten), und der Output (die Ergebnisse) wird sich von selbst einstellen.

Seine einfachen, aber fesselnden Argumente für diese provokante Aussage beinhalten:

• Gewinner und Verlierer haben oft dieselben Ziele.
• Die Qualität unseres Lebens hängt von der Qualität unserer Gewohnheiten ab („Du bekommst das, was du wiederholst“).
• Wir steigen nicht auf das Niveau unserer Ziele auf – wir fallen auf das Niveau unserer Systeme zurück.

Ich werde in diesem Post nicht auf die gesamte Methodik zur Schaffung guter Gewohnheiten eingehen (eine Zusammenfassung von James Clear findest du hier), sondern stattdessen die Ansätze hervorheben, die mich besonders angesprochen haben:

• Inkrementell (Schrittweise) – Suche nach winzigen Verbesserungen, die du an deinen Gewohnheiten vornehmen kannst; diese summieren sich und verstärken sich über die Zeit (Zinseszinseffekt).
• Rückschläge – Gib nach einem Rückschlag nicht sofort auf. Vermeide es jedoch, wiederholt in alte Muster zurückzufallen (z. B. verpasse deinen Fitnessplan niemals zweimal hintereinander).
• Disziplin – Verliebe dich in den Prozess: „Profis halten sich an den Zeitplan – Amateure lassen sich vom Leben dazwischenfunken.“

‘Hyperfocus – How to work less and achieve more’ (Chris Bailey) 

Dieses Buch war völlig nutzlos und sehr repetitiv. Habe ich dir schon gesagt, dass es sehr repetitiv war? Falls nicht, denk bitte daran, dass es sehr repetitiv war. Oh, und habe ich dir nicht gesagt, dass es repetitiv war?

‘The Organized Mind – Thinking straight in the Age of Information Overload’ (Daniel Levitin)

Dieses Buch ist die perfekte Ergänzung zu den ersten drei Büchern, die ich in diesem Post besprochen habe. Während sich die anderen Bücher auf das „Was“ der persönlichen Produktivität konzentrieren, fokussiert sich der Neurowissenschaftler und kognitive Psychologe Daniel Levitin auf das „Warum“.

Wir alle wissen zum Beispiel, dass Multitasking ineffizient ist – aber dieses Buch beschreibt, was tatsächlich in unserem Gehirn passiert, das uns so ineffizient macht.

Andere Dinge, die das Buch aus einer neurologischen Perspektive erklärt, sind zum Beispiel:

• Wie wir Informationen speichern, abrufen und filtern.
• Warum das Aufschreiben von Dingen in Aktionslisten „funktioniert“.
• Warum uns Aufräumen und Organisieren entspannt.
• Was passiert, wenn wir mikromanagt werden.
• Warum „Learning by Doing“ besser funktioniert als das Lernen aus einem Buch.
• Warum wir Dinge, die wir nicht mögen, sofort am Morgen erledigen sollten.
• Was unsere Entscheidungsfehler (Biases) sind und woher sie stammen.

Dieses Buch ist umfangreicher als die zuvor besprochenen. Zudem sind einige Beispiele etwas veraltet (das Buch wurde 2014 geschrieben), und die Passagen, in denen der Autor seine persönlichen Ansichten teilt – wie sein ausführlicher Exkurs über Wikipedia –, können gelegentlich etwas langatmig sein.

Abgesehen davon (wer ist hier jetzt repetitiv?), ist dieses Buch ein grossartiges Referenzwerk, um die anderen Ansätze, die ich in diesem Artikel besprochen habe, miteinander zu verknüpfen.

Ich wünsche dir eine produktive Lektüre!